벧엘 제단을 심판하러 갔던 하나님의 사람이 무너진 이유

우리는 죄가 언제나 악하고 흉한 모습으로 다가온다고 생각한다. 그러나 성경은 그렇게 말하지 않는다. 죄는 때로 좋은 말처럼 오기도 한다. 사랑과 배려처럼 오기도 한다. 심지어 하나님의 이름을 빌려 오기도 한다.

명백한 죄는 오히려 알아보기 쉽다. 그러나 선처럼 보이는 거짓은 분별하기 어렵다. 겉으로는 신앙적이고, 말은 부드럽고, 명분은 좋아 보이기 때문이다. 그래서 더 위험하다.

 

열왕기상 13장의 하나님의 사람이 바로 그 위험을 보여준다. 그는 여로보암의 벧엘 제단을 심판하기 위해 보내졌고, 왕 앞에서도 흔들리지 않았다. 그러나 그를 무너뜨린 것은 왕의 협박도, 재물도, 명예도 아니었다. “하나님이 말씀하셨다”, “나도 선지자다”라는 거짓 유혹이었다. 그는 그 말 앞에서 긴장의 끈을 놓고 말았다.

1. 왕의 유혹은 이겼지만 선지자의 거짓에 무너짐

북이스라엘 여로보암은 백성이 예루살렘 성전에 가서 예배하면 다시 유다 르호보암 쪽으로 마음이 기울까 두려워했다. 그래서 벧엘과 단에 금송아지를 세웠다. 정치적 계산으로 예배의 자리를 바꾼 것이다.

 

하나님은 그 제단을 향해 심판을 선포하게 하셨다. 하나님의 사람이 보내졌고, 그는 벧엘 제단 앞에서 담대하게 심판을 선포했다. 여로보암이 그를 잡으라고 손을 폈지만, 왕의 손은 말라 버렸다. 제단도 갈라져 재가 쏟아졌다. 겁을 먹은 왕은 하나님의 사람에게 요청해 왕의 손은 다시 회복됐다. 놀랍고 두려운 기적이었다.

 

그 뒤 왕은 하나님의 사람을 자기 집으로 초대하고 예물을 주겠다고 했다. 그러나 그는 거절했다. 하나님이 그에게 “떡도 먹지 말고 물도 마시지 말며 왔던 길로 되돌아가지도 말라”고 명령하셨기 때문이다. 여기까지는 좋았다. 문제는 돌아오는 길이었다.

 

벧엘에 살던 한 늙은 선지자가 그를 찾아왔다. 그는 “나도 그대와 같은 선지자"라며서, “천사가 여호와의 말씀으로 내게 이르기를 그를 네 집으로 데려와 떡을 먹이고 물을 마시게 하라 했다”고 말했다. 하나님의 사람은 그 말에 속아 늙은 선지자의 집에서 먹고 마셨다. 결국 그는 하나님의 말씀을 어겨 돌아가는 길에 사자에게 죽임을 당했다.

 

화려한 왕의 제안은 거절하면서도, 소박하고 선처럼 보이는 거짓에 넘어진 것이다. 왕의 말은 유혹처럼 들렸지만, 늙은 선지자의 말은 신앙처럼 들렸다. 그래서 더 위험했다.

2. 선처럼 보이는 거짓에 대한 반복적인 경고

성경은 처음부터 끝까지 선처럼 보이는 거짓을 경고한다. 에덴동산의 뱀은 하와에게 노골적으로 하나님을 배반하라고 말하지 않았다. “너희 눈이 밝아져 하나님과 같이 될 것”이라고 말했다. 선악과는 먹음직했다. 보암직했다. 지혜롭게 할 만큼 탐스러웠다. 죄는 흉하게 보이지 않았다. 더 좋아 보였다.

 

사울 왕도 비슷했다. 사무엘상 13장에서 그는 블레셋과의 전쟁을 앞두고 사무엘을 기다리지 못하고 직접 번제를 드렸다. 겉으로 보면 하나님께 제사를 드린 것이다. 그러나 그것은 하나님의 질서를 어긴 불순종이었다. 사무엘상 15장에서는 아말렉을 진멸하라는 명령을 받고도 좋은 양과 소를 남겼다. 이유는 그럴듯했다. 하나님께 제사하려고 남겼다는 것이다. 그러나 사무엘은 분명히 말했다. “순종이 제사보다 낫다.”

 

바리새인들도 겉으로는 경건했다. 금식했다. 기도했다. 십일조를 드렸다. 율법을 연구했다. 그러나 예수님은 그들의 외식을 책망하셨다. 하나님보다 사람의 시선을 더 의식했기 때문이다. 겉은 깨끗해 보였지만 속은 탐욕과 위선으로 가득했다.

 

말씀을 떠난 선은 선이 아니다. 순종 없는 제사는 신앙이 아니다. 거짓으로 포장된 헌신은 하나님을 속이려는 행위다. 사람에게 보이기 위한 경건은 참된 경건이 아니다.

3. 선으로 포장된 이단의 위험성

이단이 무서운 이유도 여기에 있다. 이단은 처음부터 하나님을 부정하는 말로 다가오지 않는다. 오히려 성경을 더 잘 가르쳐 주겠다고 말한다. 참된 믿음과 더 깊은 말씀을 강조한다. 겉으로는 매우 신앙적으로 보인다.

 

그러나 그 안에서 예수 그리스도의 복음이 밀려나고, 특정 지도자와 조직의 말이 하나님의 말씀보다 앞서기 시작하면 이미 위험하다. 성경을 말하지만 성경을 벗어나게 하고, 순종을 말하지만 사람에게 종속시키고, 구원을 말하지만 그리스도보다 조직을 앞세운다면 분별해야 한다.

 

열왕기상 13장의 하나님의 사람을 무너뜨린 말도 노골적인 죄의 권유가 아니었다. “나도 선지자다”, “천사가 여호와의 말씀으로 내게 말했다”는 종교적 언어였다. 그래서 더 위험했다.

 

오늘날 교회도 마찬가지다. 신앙적인 말이라고 해서 모두 하나님의 뜻은 아니다. 성경의 이름을 내세운다고 해서 모두 진리는 아니다. 하나님의 이름을 말하면서도 하나님 말씀에서 멀어지게 하는 가르침이 있다. 선처럼 보이고, 말씀처럼 들리고, 열심처럼 느껴질수록 더 조심해야 한다.

4. 말씀을 끝까지 붙드는 신앙

신앙의 위기는 큰 싸움에서만 오지 않는다. 사명을 감당한 뒤에도 온다. 예배를 드린 뒤에도 온다. 봉사를 마친 뒤에도 온다. 말씀을 들은 뒤에도 온다. 긴장이 풀리는 순간, 그럴듯한 말이 찾아올 수 있다.

 

오늘날에도 선처럼 보이는 거짓은 우리에게 다가온다. “좋은 뜻이니까 괜찮다.” “하나님이 감동을 주셨다.” “교회를 위한 일이니 문제 삼지 말자.” 이런 말들이 언제나 틀렸다는 뜻은 아니다. 문제는 판단의 기준이다.

 

그 기준이 하나님의 말씀인지, 내 상식과 경험인지 살펴야 한다. 내가 원하는 결론을 정해 놓고 하나님의 이름을 붙이고 있는 것은 아닌지 돌아봐야 한다. 사람의 인정과 분위기에 밀려 말씀을 바꾸고 있지는 않은지 점검해야 한다.

 

신앙인은 늘 종의 자리로 돌아가야 한다. 하나님이 하시고 우리는 순종한다. 하나님이 말씀하시고 우리는 듣는다. 하나님이 길을 정하시고 우리는 따른다. 이것이 말씀을 붙드는 삶이다. 바울은 부활 신앙 안에서 “나는 날마다 죽노라”고 고백했다. 자기 생명과 자기 확신까지 내려놓고 주님을 따르는 태도다. 우리도 말씀 앞에서 내 판단과 명분을 내려놓는 훈련이 필요하다.

 

명백한 죄는 경계하게 만든다. 그러나 선처럼 보이는 거짓은 경계를 풀게 만든다. 그래서 더 위험하다. 벧엘에서 돌아오는 길에 필요했던 것은 새로운 말이 아니었다. 이미 주신 말씀을 끝까지 붙드는 순종이었다.