인간 수명 단축의 비밀 - 노아 홍수와 바벨탑 사건

성경을 읽다 보면 눈에 띄는 기록이 있다. 아담은 930세, 므두셀라는 무려 969세까지 살았다. 그러나 노아의 홍수 이후 수명은 600세에서 400세, 이후 200세 아래로 급격히 줄더니, 바벨탑 사건을 거치며 지금의 100세 이하로 떨어졌다.

이 같은 기록에 대해 “사람이 어떻게 그렇게 오래 살 수 있어?”라는 반응은 자연스럽다. 실제로 많은 교인조차도 이 부분은 신화적 표현으로 이해하려 하기도 한다. 하지만 과학과 성경을 함께 들여다보면, 여기에도 놀라운 하나님의 메시지를 발견할 수 있다.

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1. 노아 홍수 이전 장수시대

홍수 이전의 인류는 900세 가까이 살았다. 창세기는 이를 상세히 족보로 기록한다. 왜 하나님은 사람의 나이를 이렇게 상세히 기록하셨을까는 아래에서 다시 얘기하기로 하고, 우선 하나님이 지구를 창조할 당시 지구 환경을 생각해 보면 이해 되는 측면이 생긴다.

• 궁창 위의 물 - 수증기층 이론
  창세기 1장 7절에는 “궁창 위의 물”이 등장한다. 이 물은 지구를 덮고 있었던 수증기층으로 해석되며, 이는 태양 자외선을 차단하고, 온실효과를 만들어 지구 전체를 온화하게 유지했을 것으로 보인다. 따라서 자외선이나 극단적 온도차 같은 세포 손상의 주요 요인이 존재하지 않았기에, 세포 노화 속도는 지금보다 훨씬 느렸을 것으로 추정된다.

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2. 홍수 이후 급격한 수명 단축

노아 홍수 이후 성경은 수명의 급격한 감소를 기록한다.

• 수명 감소에 대한 성경의 기록
  셈 600세 → 아르박삿 438세 → 에벨 464세 → 벨렉 239세 → 르우 239세...
  이후로는 200세를 넘기기 힘들어졌다.
• 수증기층 붕괴
  창세기 7장 11절 “하늘의 창들이 열려…”라는 표현은 수증기층이 무너져 쏟아진 폭우로 해석된다. 이로 인해 지구는 자외선에 직접 노출되기 시작했고, 인류는 더 이상 보호막 없는 환경에서 생존해야 했다.
• 지구 자기장 약화
  자기장은 태양풍과 우주 방사선으로부터 생명체를 보호하는 지구의 방패다. 그런데, 어떤 이유에서인지 지구 자기층이 수천 년에 걸쳐 점차 약해지고 있고, 6천 년 전에 비해 3분2 이상이 얇아졌다는 것은 천체 물리학계에서도 인정하고 있다. 창조과학회에서는 이를 물층의 소실 때문으로 설명하고 있지만, 아무튼 우주 방사선에 의한 인간노화는 과학계의 정설이다. 

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3. 바벨탑 사건 이후 급격한 기후 변화

창세기 11장에서 인류는 언어 혼란으로 흩어지고, 그 무렵 급격한 기후 변화가 시작된 것으로 보인다.

• 욥기의 기록
  욥기 37~38장에는 ‘서리’, ‘폭풍’, ‘눈’ 등 기후 변화의 징후가 등장한다. 이는 이전 성경 기록에 나타나지 않던 표현이다.
• 빙하기 도래
  창조과학회 연구자들은 이 시기에 빙하기가 발생했을 가능성이 있다고 본다. 빙하기 도래는 인간의 생존 환경을 더욱 악화시켰고, 그 여파는 욥기 시대까지 이어져, 욥기서에 기록된 것으로 해석하고 있다. 욥이 살아던 중동 지역은 현재 열대 사막지역에 가까워 눈을 전혀 볼 수 없는 곳인데, 욥은 눈과 추위에 대해 상세히 설명하고 있다.

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4. 수명 단축에 담긴 하나님의 메시지

기후 변화와 더불어 인류는 이후 전쟁, 계급, 기근, 전염병 등으로 고통받는다. 장수의 시대는 지나고, 생존 자체가 치열한 싸움이 되었다.

 

성경의 경고
창세기 6:3 “그들의 날은 120년이 되리라.” 아담의 범죄 이후, 하나님은 인간의 수명을 제한하시겠다는 선언을 하신다.
시편 90:10에서는 “우리의 연수가 70이요, 강건하면 80이라도…”라고 표현된다. 오늘날 수명과 거의 비슷하다. 

 

현대의 의학, 백신, 위생 기술 덕분에 인류는 평균 80세 내외를 회복했지만, 이는 제한된 회복이다. 성경에서 보였던 900세 장수의 회복은 아니다. 또한, 지금의 장수는 질병과 노화의 고통이 수반된다. 인간 수명의 급격한 단축은 단순한 자연적 결과만은 아니다. 성경 전체의 맥락을 보면, 이는 하나님의 징계의 표현이자 동시에 자비의 표시일 수도 있다.

• 징계로서의 수명 단축
  죄가 땅에 가득했을 때 하나님은 수명 제한을 선포하셨다. 더 이상 무제한의 삶을 허락하지 않으심은 타락한 인간의 자만을 억제하기 위한 조치일 수 있다.
• 기억하게 하시기 위한 기록
  그러나 동시에, 수명이라는 생물학적 한계를 통해 하나님은 인간에게 죽음을 기억하게 하셨다. 아담 이후 죽음은 인간의 본질이 되었고, 이를 통해 사람은 ‘영원한 존재가 아님’을 자각하게 된다. 영생은 오직 화목재물이신 예수 그리스도에 대한 믿음의 고백을 통해 이뤄진다는 하나님의 계획 속에 회복하시는 하나님의 은혜에 의해서만 가능해 진다. 그래서 성경은 수명 변화를 정확히 기록하고 있다. 이는 단지 기록이 아니라, “기억하게 하려는” 하나님의 메시지이기도 하다.

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5. 맺으며

900세까지 살았던 인간이 어느새 100세 수명도 기적으로 여기는 시대에 살고 있다. 하지만 성경은 수명이 줄어든 이유를 자연 현상 너머의 시선에서 바라보게 한다. 아담의 범죄함, 하나님의 징계, 환경의 변화 그리고 이 모든 것을 기억하도록 기록하신 이유는 오직 화목재물이신 예수 그리스도 안에서 인간은 영생을 회복할 수 있음을 전하기 위해서다.